Maria Elisabeth được gia đình gọi là "Liesl". Bà được giáo dục theo phong tục của các con gái của hoàng hậu, tập trung vào những thành tích cần thiết cho phụ nữ để biến bà trở thành một phối ngẫu phù hợp để thực hiện hôn nhân chính trị và chỉ được hướng dẫn nông cạn và cơ bản nhất về các môn học.

Về tính cách, bà được mô tả là có phần không ổn định và không có bất kỳ sở thích cụ thể nào. Bà được biết là cô con gái đẹp nhất trong các đứa con gái của Maria Theresia, được coi là người đẹp khi mới mười hai tuổi và bà cũng biết rất rõ về sự thật này. Mẹ bà, hoàng hậu gọi bà là trẻ con và chưa trưởng thành và gọi bà là Kokette der Schönheit ("cô gái xinh đẹp") và nhận xét: "Không quan trọng nếu ánh mắt ngưỡng mộ đến từ hoàng tử hay Vệ binh Thụy Sĩ, chỉ cần Elisabeth hài lòng. "

Trong đám cưới của anh trai Joseph năm 1765, bà đóng vai Apollo trong operetta Il Parnasso Confuso của Gluck.[1]